The guardianship authority

Tasks of the guardianship authority

The reformed guardianship law came into force on 1 January 2023. The reformed care law has comprehensively modernised legal care. As part of the reform, a new independent law for official tasks was created with the Care Organisation Act (Betreuungsorganisationsgesetz - BtBG).

The duties of the guardianship authority are regulated in Section 1 BtOG.

§ 5 Duties to provide information and counselling on general care law issues concerning powers of attorney and other assistance where no legal representative is appointed.
The authority advises and supports carers and authorised representatives at their request in the performance of their duties.
It supports volunteer carers in concluding an agreement on support and assistance with a recognised care association.
The authority itself must ensure the accompaniment and support of the voluntary carer by means of an agreement if no recognised carers' association is available in its area of responsibility.

§ 6 Support tasks
The authority supports carers and authorised representatives in their tasks and in their further training, as well as the activities of individuals and non-profit and independent organisations for the benefit of those in need of care, as well as providing information and advice on health care proxies, care directives and living wills.

§ 7 Public notarisation; authorisation to issue ordinances
The notary at the authority is authorised to publicly notarise signatures or hand signs on advance care directives and powers of attorney of natural persons and indicates the possibility of registration with the Central Register of Advance Care Directives.

The fee for notarising a power of attorney is 10 euros.

§ 8 Counselling and support services, provision of suitable assistance and extended support
The authority should provide the person concerned with counselling and support services to avoid the appointment of a guardian. The counselling and support also includes the duty to arrange other assistance with the consent of the person concerned and to establish contact as well as to provide support when applying for this assistance and to submit the applications themselves. The authority works together with the responsible social service providers.

In suitable cases and with the consent of the person concerned, the authority may provide extended support. This includes further measures that go beyond paragraph 1, which are suitable for avoiding the appointment of a carer and which do not require the authority to legally represent the person concerned.

§ 9 Notifications to the guardianship court and the home authority
Co-operation with the competent guardianship court and the home authority in the event of knowledge of circumstances that cast doubt on the suitability of a guardian

§ 10 Notification of guardianship associations
Notification of volunteer associated guardians to the guardianship association responsible for them, so that the latter has the opportunity to provide further training and conclude an agreement with them if they so wish.

§ 11 Tasks in court proceedings
The authority supports the guardianship court in clarifying the facts of the case, in making guardianship proposals and in examining the need for guardianship.

§ 12 Caregiver proposal
At the request of the person concerned, the authority can arrange for the person concerned and the proposed caregiver to meet in person.

Applications and forms on the subject of guardianship and health care proxy

Forms on guardianship law

Guardianship law in plain language

Healthcare proxy in plain language

Living will

What does legal guardianship mean?

This refers to the legal representation of adults who are no longer able to manage their own legal affairs due to mental illness, mental disability or significant physical disability. Anyone who can freely determine their own will may not have a legal guardian appointed against their will.

The decision of the guardianship court on the guardianship order in accordance with German guardianship law is made in guardianship proceedings. This can be initiated by the person concerned themselves or by third parties (relatives, friends/acquaintances, various authorities or services) at the competent guardianship court.

The appointment of a guardian is not necessary if the person's affairs can be managed just as well by other forms of assistance. Other assistance can include family members, neighbourhood help, various advice centres, supplementary independent participation advice or social services, as well as third parties authorised by the person concerned and integration assistance services.

Information on health care proxies, advance care directives, living wills, emergency spouse representation law and voluntary carers

Who will manage my affairs if I am no longer able to do so myself? How can I make provisions in my healthy days?

Anyone can find themselves in a situation at some point where others have to make decisions for them. Under German law, the spouse, partner or children are not automatically designated as legal representatives. In order to make provision for such a situation in healthy days, the various forms of provision are briefly described below.

Lasting power of attorney

In a health care proxy, the author names one or more persons of trust who are to take care of the necessary matters in an emergency. The power of attorney regulates various areas, e.g. health matters (consent to medical measures), official and administrative matters (submitting applications) and housing matters (cancellation and dissolution of a flat).

The authorised person who holds the original power of attorney in their hands is immediately able to act with it and can deal with the matters designated to them. It is always important to authorise a person you know well and trust, as the granting of power of attorney is a kind of private contract. If someone is in possession of a power of attorney, they can use it to deal with all the matters listed therein. But be careful: as a rule, nobody checks whether the authorised representative is acting lawfully or in the interests of the principal.

It is also advisable, but not mandatory by law, to have a power of attorney notarised. You have this option at the local care authority for a fee of 10.00 euros. In the case of large assets, company matters or property matters to be settled later, notarised advice and certification is advisable.

Advance care directive

If the court route of legal representation is preferred, the guardianship court can be informed in a guardianship decree of the wish as to which person should be appointed as guardian in the event of guardianship proceedings and who should not. It is important that the carer only represents a person in matters that the person concerned can no longer manage themselves. The guardianship court must take into account the suggestions made in the care directive. For this reason, it is everyone's duty to submit such a decree to the guardianship court when they become aware of legal guardianship proceedings.

If the person proposed in the care directive is not suitable or willing to take over the care, the care court will select another person, preferably from the person's immediate environment. If no person is available to take over the care on a voluntary basis, there is the option of appointing a third-party voluntary or professional carer.

Living will

The living will documents the wishes of a seriously ill patient in the event that they are no longer able to express themselves. This is an important indication of the patient's presumed wishes regarding medical treatment, treatment limitation and care in the event of serious illness, such as irreversible unconsciousness, severe permanent brain damage or an illness leading to death.

In the living will, the person concerned can specify which medical measures he or she wishes or refuses for his or her medical care.

It is advisable to familiarise yourself with the subject matter in detail and seek advice from a doctor. A living will should always contain precise and specific wording relating to the individual illness that may occur.

In order to make it easier for the guardianship courts to find an authorised representative if necessary and to avoid guardianship proceedings, powers of attorney and living wills can be registered with the Central Register of Lasting Powers of Attorney of the Federal Chamber of Notaries (BNotK).

Emergency spouse representation law

From 1 January 2023, the statutory right of representation for spouses and registered partnerships, the so-called emergency representation right, will apply. Previously, spouses could only legally represent each other in a medical emergency if they had a joint power of attorney. This is now set to change with the reform of guardianship law. Section 1358 of the German Civil Code (BGB) now makes it possible for spouses to represent each other in an emergency for a maximum of six months.

The right of emergency representation under Section 1358 of the German Civil Code enables spouses and civil partners in a registered partnership to represent each other in matters of health care if the spouse is unable to make decisions due to unconsciousness or illness.

This right is valid for six months and assumes that no health care proxy or living will exists.

Emergency Representation Act: Validity

The Emergency Representation Act comes into force the moment a spouse is no longer able to make decisions regarding medical treatment or accommodation due to a serious illness or accident and there is no lasting power of attorney.

The doctor is then obliged to issue a confirmation so that the spouse can exercise their right at any time.

If representation is still necessary after six months because the spouse still requires care, the guardianship court must be involved. A judge then decides who will represent the interests of the person requiring care in future and appoints a legal guardian.

Even if nothing has been arranged beforehand, those responsible at the care court will first try to find someone from the family to take on this task.

Voluntary carers

Are you interested in helping other people?

The care authority regularly looks for volunteer carers for people in need of help.

Volunteer carers are appointed by the guardianship court for people who are (no longer) able to manage their own affairs due to age, illness or disability. These people can be assigned a guardian by the guardianship court to represent them in matters that the person concerned cannot manage themselves due to their illness.

The tasks and requirements of a carer are varied. For example, the carer can be entrusted with financial matters (transferring current costs, submitting pension and care fund applications) or health matters (arranging appointments with specialists, accompanying the care recipient if necessary and organising outpatient assistance). Other tasks may include dealing with official correspondence and negotiating with public offices, authorities and banks.

The honorary carer is accountable to the local court (just like the professional carer), i.e. they must submit an annual report and - if asset management has been ordered - an annual statement of accounts.

Important: The carer is legally obliged to take into account the wishes of the person being cared for and to act in their best interests. Interested persons should have basic legal knowledge, empathy and assertiveness, a sense of responsibility and a willingness to undergo further training and acquire new knowledge.

The local guardianship authority is always available to advise and support volunteer guardians.

Aufgaben der Betreuungsbehörde

§ 5 Informations- und Beratungspflichten zu allgemeinen betreuungsrechtlichen Fragen über Vorsorgevollmachten und über andere Hilfen, bei denen kein gesetzlicher Vertreter bestellt wird.

Die Behörde berät und unterstützt Betreuer und Bevollmächtigte auf deren Wunsch bei der Wahrnehmung von deren Aufgaben. Sie unterstützt ehrenamtliche Betreuer beim Abschluss einer Vereinbarung über eine Begleitung und Unterstützung mit einem anerkannten Betreuungsverein. Die Behörde hat die Begleitung und Unterstützung des ehrenamtlichen Betreuers mittels einer Vereinbarung selbst zu gewährleisten, wenn in ihrem Zuständigkeitsbereich kein anerkannter Betreuungsverein zur Verfügung steht.

§ 6 Förderungsaufgaben

Die Behörde fördert Betreuer und Bevollmächtigte in ihren Aufgaben und zu ihrer Fortbildung sowie die Tätigkeit einzelner Personen und von gemeinnützigen und freien Organisationen zugunsten Betreuungsbedürftiger als auch die Aufklärung und Beratung über Vorsorgevollmachten, Betreuungsverfügungen und Patientenverfügungen.

§ 7 Öffentliche Beglaubigung; Verordnungsermächtigung

Vollmachten natürlicher Personen öffentlich zu beglaubigen und weist auf die Möglichkeit der Registrierung bei dem Zentralen Vorsorgeregister hin.

Die Gebühr für die Beglaubigung einer Vollmacht beträgt 10 Euro.

§ 8 Beratungs- und Unterstützungsangebot, Vermittlung geeigneter Hilfen und erweiterte Unterstützung

Die Behörde soll dem Betroffenen zur Vermeidung der Bestellung eines Betreuers ein Beratungs- und Unterstützungsangebot unterbreiten. Die Beratung und Unterstützung umfasst ebenfalls die Pflicht, andere Hilfen mit Zustimmung des Betroffenen zu vermitteln und einen Kontakt herzustellen sowie bei Beantragung dieser Hilfen zu unterstützen, die Anträge selbst zu stellen. Die Behörde arbeitet dabei mit den zuständigen Sozialleistungsträgern zusammen.

In geeigneten Fällen mit Zustimmung des Betroffenen kann die Behörde eine erweiterte Unterstützung durchführen. Diese umfasst weitere, über Absatz 1 hinausgehende Maßnahmen, die geeignet sind, die Bestellung eines Betreuers zu vermeiden, und die keine rechtliche Vertretung des Betroffenen durch die Behörde erfordern.

§ 9 Mitteilungen an das Betreuungsgericht und die Stammbehörde

Zusammenarbeit mit dem zuständigen Betreuungsgericht und der Stammbehörde bei Kenntnis von Umständen, die an der Eignung eines Betreuers Zweifel aufkommen lassen

§ 10 Mitteilung an Betreuungsvereine

Mitteilung ehrenamtlicher angehöriger Betreuer an den für sie zuständigen Betreuungsverein, so dass dieser die Möglichkeit hat, Fortbildungen und eine Vereinbarung mit ihnen abzuschließen, sofern diese dies wünschen.

§ 11 Aufgaben im gerichtlichen Verfahren

Die Behörde unterstützt das Betreuungsgericht bei Sachverhaltsaufklärungen, bei Betreuervorschlägen und bei der Prüfung der Erforderlichkeit der Betreuung.

§ 12 Betreuervorschlag

Auf Wunsch des Betroffenen kann die Behörde ein persönliches Kennenlernen zwischen dem Betroffenen und dem vorgesehenen Betreuer vermitteln.

Was bedeutet gesetzliche Betreuung?

Hier ist die rechtliche Vertretung volljähriger Menschen gemeint, welche aufgrund einer psychischen Erkrankung, geistigen Behinderung oder erheblichen körperlichen Behinderung ihre rechtlichen Angelegenheiten nicht mehr selbst erledigen können. Wer seinen Willen frei bestimmen kann, darf keinen rechtlichen Betreuer gegen seinen Willen bestellt bekommen.

Die Entscheidung des Betreuungsgerichts über die Betreuungsanordnung nach dem deutschen Betreuungsrecht ergeht in einem Betreuungsverfahren. Dies kann vom Betroffenen selbst, oder aber auch von Dritten (Angehörige, Freunde/Bekannte, versch. Behörden oder Dienste) beim zuständigen Betreuungsgericht angeregt werden.

Die Bestellung eines Betreuers ist nicht erforderlich, wenn die Angelegenheiten des Betroffenen ebenso gut durch andere Hilfsangebote besorgt werden können. Andere Hilfen können z. B. Familienangehörige, Nachbarschaftshilfe, diverse Beratungsstellen, Ergänzende unabhängige Teilhabeberatung oder soziale Dienste sein, sowie von der betroffenen Person bevollmächtigte Dritte als auch Leistungen der Eingliederungshilfe sein.

Anträge und Formulare zum Thema Betreuung und Vorsorgevollmacht

Vordrucke / Formulare zum Betreuungsrecht

Betreuungsrecht in leichter Sprache

Vorsorgevollmacht in leichter Sprache

Patientenverfügung

Informationen zu Vorsorgevollmacht, Betreuungsverfügung, Patientenverfügung, Ehegatten-Notvertretungsrecht und ehrenamtliche Betreuer

Vorsorgevollmacht

In einer Vorsorgevollmacht benennt der Verfasser eine oder mehrere Vertrauenspersonen, welche im Ernstfall die erforderlichen Angelegenheiten regeln sollen. Die Vollmacht regelt verschiedene Bereiche, z.B. Gesundheitsangelegenheiten (Einwilligung in ärztliche Maßnahmen), Ämter- und Behördenangelegenheiten (Anträge stellen) und Wohnungsangelegenheiten (Wohnungskündigung und -auflösung).

Die bevollmächtigte Person, die das Original der Vollmacht in den Händen hält, ist mit diesem sofort handlungsfähig und kann die Angelegenheiten regeln, welche ihn ihr benannt sind. Es ist immer wichtig, eine Person zu bevollmächtigen, welche man gut kennt und zu welcher man Vertrauen hat, denn die Vollmachtserteilung ist eine Art privater Vertrag. Wenn jemand im Besitz einer Vollmacht ist, kann er alle darin aufgeführten Belange damit regeln. Aber Vorsicht: Niemand kontrolliert in der Regel, ob der Bevollmächtigte rechtmäßig oder im Interesse des Vollmachtgebers handelt.

Zudem ist es sinnvoll, aber nicht zwingend vom Gesetzgeber vorgeschrieben, eine Vollmacht beglaubigen zu lassen. Diese Möglichkeit haben Sie bei der örtlichen Betreuungsbehörde gegen eine Gebühr von 10,00 Euro. Bei großem Vermögen, Firmenangelegenheiten oder später zu regelnden Grundstücksangelegenheiten ist eine notarielle Beratung und Beglaubigung sinnvoll.

Betreuungsverfügung

Sollte der gerichtliche Weg der rechtlichen Vertretung bevorzugt werden, kann in einer Betreuungsverfügung dem Betreuungsgericht der Wunsch mitgeteilt werden, welche Person im Falle eines Betreuungsverfahrens als Betreuer bestellt werden soll und wer nicht. Wichtig ist, dass der Betreuer eine Person nur in den Angelegenheiten vertritt, die der Betroffene nicht mehr selbst bewältigen kann. Das Betreuungsgericht hat die in der Betreuungsverfügung getätigten Vorschläge zu berücksichtigen. Aus diesem Grund ist es die Pflicht jedermanns, eine solche Verfügung beim Bekanntwerden eines gerichtlichen Betreuungsverfahrens dem Betreuungsgericht vorzulegen.

Sollte die vorgeschlagene Person in der Betreuungsverfügung nicht geeignet oder bereit sein die Betreuung zu übernehmen, wählt das Betreuungsgericht eine andere Person, möglichst aus dem nahen Umfeld des Betroffenen aus. Steht keine Person bereit, die die Betreuung ehrenamtlich übernehmen kann, besteht die Möglichkeit, einen fremden ehrenamtlichen oder beruflichen Betreuer zu bestellen.

Patientenverfügung

Die Patientenverfügung dokumentiert den Willen eines schwer kranken Patienten, für den Fall, dass dieser sich nicht mehr äußern kann. Diese ist ein wichtiges Indiz für den mutmaßlichen Willen des Betroffenen bezüglich seiner medizinischen Behandlung, Behandlungsbegrenzung und Pflege bei schwersten Erkrankungen, wie bspw. bei nicht umkehrbarer Bewusstlosigkeit, schwerer Dauerschädigung des Gehirns oder einer zum Tod führenden Krankheit.

In der Patientenverfügung kann der Betroffene angeben, welche ärztlichen Maßnahmen er zu seiner medizinischen Versorgung wünscht oder ablehnt.

Empfehlenswert ist es, sich genauestens mit der Thematik auseinander zu setzen und sich durch einen Arzt beraten zu lassen. Eine Patientenverfügung sollte in jedem Fall genaue und konkrete Formulierungen bezogen auf die einzelne möglicherweise eintretende Erkrankung beinhalten.

Um den Betreuungsgerichten bei Bedarf die Suche nach einem Bevollmächtigten zu erleichtern und ein Betreuungsverfahren zu vermeiden können Vollmachten und Betreuungs- und Patientenverfügungen beim Zentralen Vorsorgeregister der Bundesnotarkammer (BNotK) registriert werden.

Ehegatten-Notvertretungsrecht

Seit 01. Januar 2023 gilt das gesetzliche Vertretungsrecht für Ehegatten und eingetragene Lebensgemeinschaften, das sogenannte Notvertretungsrecht. Bisher konnten sich Ehepartner in einer medizinischen Notsituation nur dann rechtlich gegenseitig vertreten, wenn eine gemeinsame Vorsorgevollmacht vorlag. Das soll sich mit der Reformierung des Betreuungsrechts nun ändern. Der Paragraf 1358 im Bürgerlichen Gesetzbuch (BGB) ermöglicht es nun, dass sich Ehegatten im Notfall für maximal sechs Monate gegenseitig vertreten können.

Das Notvertretungsrecht nach Paragraf 1358 im BGB befähigt Ehegatten und Lebenspartner in einer eingetragenen Lebensgemeinschaft in Angelegenheiten der Gesundheitssorge sich gegenseitig zu vertreten, wenn aufgrund von Bewusstlosigkeit oder Krankheit der Ehepartner entscheidungsunfähig ist.

Dieses Recht gilt für sechs Monate und setzt voraus, dass keine Vorsorgevollmacht oder Patientenverfügung vorliegt.

Notvertretungsgesetz: Gültigkeit

Das Notvertretungsgesetz tritt in dem Moment in Kraft, in dem ein Ehepartner aufgrund einer schweren Erkrankung oder eines Unfalls nicht mehr selbst Entscheidungen zur medizinischen Behandlung oder Unterbringung treffen kann und keine Vorsorgevollmacht vorliegt.

Der Arzt ist dann verpflichtet, eine Bestätigung auszustellen, damit der Ehepartner jederzeit von seinem Recht Gebrauch machen kann.

Ist die Vertretung nach sechs Monaten weiterhin notwendig, weil der Ehepartner noch Betreuung benötigt, muss das Betreuungsgericht eingeschaltet werden. Ein Richter entscheidet dann, wer in Zukunft die Interessen des zu Betreuenden vertreten wird, und setzt einen gesetzlichen Betreuer ein.

Auch wenn vorher nichts geregelt wurde, versuchen die Verantwortlichen des Betreuungsgerichtes zunächst jemanden von der Familie für diese Aufgabe zu gewinnen.

Ehrenamtliche Betreuer

Sie haben Interesse, anderen Menschen zu helfen?

Die Betreuungsbehörde sucht regelmäßig ehrenamtliche Betreuer für hilfsbedürftige Menschen.

Ehrenamtliche Betreuer werden vom Betreuungsgericht für Menschen bestellt, welche aufgrund von Alter, Krankheit oder Behinderung nicht (mehr) in der Lage sind, ihre Angelegenheiten selbst zu regeln. Diesen Menschen kann vom Betreuungsgericht ein Betreuer an die Seite gestellt werden, welcher ihn in den Angelegenheiten vertritt, die der Betroffene aufgrund seiner Erkrankung nicht selbst regeln kann.

Die Aufgaben und Anforderungen an einen Betreuer sind vielfältig. So können dem Betreuer zum Beispiel die finanziellen Angelegenheiten übertragen werden (Überweisung laufender Kosten, Renten- und Pflegekassenanträge stellen) oder im gesundheitlichen Bereich (Termine bei Fachärzten vereinbaren, ggf. den Betreuten begleiten und ambulante Hilfen organisieren). Weitere Aufgaben können die Erledigungen behördlichen Schriftverkehrs und die Verhandlungen mit Ämtern, Behörden und Bankinstituten umfassen.

Der ehrenamtliche Betreuer ist (ebenso wie der berufliche Betreuer) dem Amtsgericht gegenüber rechenschaftspflichtig, d.h. er muss einen jährlichen Bericht und - sofern die Vermögenssorge angeordnet wurde - eine jährliche Rechnungslegung abgeben.

Wichtig: Der Betreuer ist gesetzlich verpflichtet, die Wünsche des Betreuten zu berücksichtigen und zu seinem Wohle zu handeln. Interessierte sollten rechtliche Grundkenntnisse, Einfühlungs- sowie Durchsetzungsvermögen, Verantwortungsbewusstsein und die Bereitschaft, sich weiterzubilden und neues Wissen anzueignen, mitbringen.

Die örtliche Betreuungsbehörde steht ehrenamtlichen Betreuern jederzeit beratend und unterstützend zur Seite.